Ο στρατός καλείται να σώσει τους ρινόκερους από τον αφανισμό

ΓΙΟΧΑΝΕΣΜΠΟΥΡΓΚ Τον στρατό ρίχνει στον πόλεμο εναντίον των λαθροκυνηγών η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής σε μια προσπάθεια να προλάβει τον αποδεκατισμό των ρινόκερων. Ανδρες των νοτιοαφρικανικών ενόπλων δυνάμεων κάνουν περιπολίες στα εθνικά πάρκα καθώς η αύξηση της ζήτησης για κέρατο ρινόκερου οδηγεί στη μαζική εξόντωση των πασίγνωστων παχύδερμων. Ο αριθμός των ρινόκερων που δολοφονήθηκαν υπερδιπλασιάστηκε εφέτος σε σχέση με το 2009: ήδη μετράμε 261 θύματα εφέτος έναντι 122 πέρυσι και μόλις 83 το 2008. Η αιτία είναι η τιμή του κέρατου ρινόκερου που έχει ξεπεράσει ακόμη και την τιμή του χρυσού. Χώρες όπως το Βιετνάμ και η Κίνα πιστεύουν στις θεραπευτικές ιδιότητες του κέρατου αυτού με βάση δοξασίες που, αν και δεν έχουν καμία επιστημονική βάση, θέτουν σε κίνδυνο την επιβίωση του είδους. Οι Αρχές της Νότιας Αφρικής δηλώνουν ότι «θα πολεμήσουν τη φωτιά με φωτιά», ενώ ακόμη και οι ιδιώτες που έχουν εκτάσεις με ρινόκερους προσλαμβάνουν ιδιωτικούς αστυνομικούς για να τους φυλάνε. Η κατάσταση έχει αγριέψει. Τουλάχιστον δύο λαθροκυνηγοί σκοτώθηκαν σε ανταλλαγές πυροβολισμών με αστυνομικούς το τελευταίο τρίμηνο, ο ένας μάλιστα στο διάσημο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Στη Νότια Αφρική ζει το 90% των 23.000 ρινόκερων της Γης. Λόγω του περιζήτητου κεράτου τους σκοτώνονται γύρω στους 20 τον μήνα και, αν αυτό συνεχιστεί, οι δολοφονίες θα ξεπεράσουν σύντομα τις γεννήσεις. Ενας μαύρος ρινόκερος, που εντοπίστηκε σε κρίσιμη κατάσταση τραυματισμένος από εννέα σφαίρες, αναδείχθηκε σε «εθνικό ήρωα» κατά τη μεταφορά του στον ζωολογικό κήπο του Γιοχάνεσμπουργκ. Η εμπλοκή του οργανωμένου εγκλήματος έχει επιτρέψει στους λαθροκυνηγούς να υιοθετήσουν πολύ εξελιγμένες μεθόδους: χρησιμοποιούν πλέον ελικόπτερα, ειδικευμένο εξοπλισμό, γυαλιά νυχτερινής όρασης και μισθοφόρους ειδικευμένους στον εντοπισμό ρινόκερων. Μόλις αποσπάσουν το κέρατο ενός ρινόκερου, τον αφήνουν να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου. Απέναντι σε τόσο εξελιγμένους αντιπάλους ορισμένα εθνικά πάρκα έχουν αρχίσει να εμφυτεύουν μικροτσίπ στα κέρατα των ρινόκερων ώστε να μπορούν να τα εντοπίζουν με GΡS μέσω δορυφόρου. Στα ιδιωτικά πάρκα μερικοί ιδιοκτήτες αφαιρούν οι ίδιοι τα κέρατα των ρινόκερών τους για να τους προφυλάξουν από επίθεση λαθροκυνηγών. Αμφιλεγόμενο «φάρμακο» για σπυριά και δαίμονες
Για την παραδοσιακή κινεζική ιατρική το κέρατο ρινόκερου είναι θαυματουργό: τριμμένο σε σκόνη και αναμεμειγμένο με νερό μπορεί να θεραπεύσει από πονοκεφάλους ως σπυριά με πύον, ακόμη και δαιμονισμένους. Τα τελευταία χρόνια η ζήτησή του στην Κίνα και στο Βιετνάμ έχει αυξηθεί πολύ διότι η οικονομική ανάπτυξη στις χώρες αυτές δημιούργησε μια νέα μεσαία τάξη καταναλωτών. Σήμερα το κιλό πωλείται προς 40.000 ευρώ. Οι επιστήμονες διαφωνούν. Το κέρατο ρινόκερου είναι απλώς συμπαγής κερατίνηαπό την οποία αποτελούνται τα ανθρώπινα νύχια και μαλλιά. Οπως λέει ο δρ Ρατζ Αμίν από τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου, «από ιατρική άποψηη κατανάλωσή του είναι ακριβώς σαν να τρώμε τα νύχια μας».